受賞・助成金レポート

この度、第103回日本泌尿器科学会総会（金沢市：2015年4月18～21日）におきまして、第9回ヤングリサーチグラントを受賞いたしました。関係各位の皆様に御礼申し上げるとともに、ご報告致します。

私はこれまで、停留精巣における精子幹細胞減少のメカニズム解明を主なテーマとして研究をしてきました。具体的には、動物モデルを用いたmicroRNAの発現解析から、miR-135aが停留精巣で発現低下していること、またFoxo1がmiR-135aの標的遺伝子であることを報告しました。さらに停留精巣では、細胞の維持機構に関与する活性型Foxo1陽性の幹細胞が減少しており、これが精子幹細胞数の減少を引き起こすメカニズムではないかと推察しました。今回の頂いたグラントは次のテーマとして、Foxo1の発現変化を引き起こす原因を探求するためのものです。

これまでの解析ではmRNAの発現定量として主に、精巣全体でのqPCRを用いてきました。しかしこの手法では解像度が荒く、精巣における個々の構成細胞の遺伝子発現変化を正確には捉えられませんでした。そこで、近年報告が相次いでいる1細胞RNAシークエンスを用いて、停留精巣における個々の細胞の遺伝子発現変化を、精子幹細胞の周囲細胞も含めて解析しようと考えました。

停留精巣の解析は、これまで主にラットやマウスを始めとしたモデル動物でされてきました。しかし当然のことながらモデルには限界があります。今回の1細胞RNAシーケンスは少数細胞から解析可能という意味で、最終的にはヒトの解析に応用することを目標としています。今後の道のりはまだまだ長いですが、頂いたグラントをいかし、確実なデータを少しずつ積み上げて行きたいと考えています。最後になりますが、ご指導いただいている諸先生方に、この場をお借りして深く御礼申し上げます。今後ともよろしくお願い申し上げます。

［掲載日：2018年12月］